Els formatges catalans són una autèntica delícia dins del gran tresor gastronòmic de Catalunya.

El rebost català és un autèntic tresor gastronòmic, tan captivador com els bells paisatges de la regió. La cuina catalana és de les millors d’Espanya i alguns fins i tot dirien del món. Catalunya és, a més, la regió del món amb més estrelles Michelin en relació amb el nombre d’habitants. Així doncs, quan us allotgeu en una casa de vacances a la zona, us animo de tot cor a sortir a descobrir la cuina catalana.

Un dels grans regals del rebost català són els formatges. Per a mi, el formatge i Catalunya van completament lligats, i crec que mai he tornat de Catalunya sense portar 3 o 4 grans formatges a la maleta. I si el “preu” és haver de rentar a mà una o dues samarretes que potser han agafat una mica d’olor de formatge, el pago encantat.

Quan visites un català, el formatge gairebé sempre apareix a taula. Pot ser com a tapa, entrant o postres, i normalment en diverses varietats. I, com a cirereta del pastís, amb molta probabilitat prové d’un productor local. A Catalunya es produeixen excel·lents formatges locals arreu del territori, i és clar, es manté la fidelitat al formatger de la zona. A tot arreu s’elaboren formatges de llet d’ovella, cabra i vaca, cosa que garanteix una gran varietat de formatges de gran qualitat. El tipus de formatge que es produeix en un lloc concret depèn, senzillament, dels animals que pasturen als camps del voltant.

Quan s’està en una casa de vacances en un entorn autèntic de Catalunya, cal aprofitar-ho al màxim. Per això recomano preguntar al propietari de la casa on es troba el petit productor local més proper o el millor, i comprar els formatges directament al formatger. Normalment és una experiència molt agradable, els preus solen ser força atractius i, a més, els nens potser tindran l’oportunitat d’acariciar els cabridets.

Abans calia desplaçar-se fins als petits pobles on es produïa un formatge concret, però avui dia també és possible tastar diverses d’aquestes delícies alhora als petits mercats locals. Allà gairebé és una llei natural: sempre hi ha una parada de formatges (i, per descomptat, moltes oportunitats per tastar). Compreu-ne prou per gaudir-los amb una bona copa de vi negre a la terrassa de la vostra casa de vacances catalana… i no oblideu guardar-ne una mica per a la maleta!

Si voleu endur-vos a casa una mica d’aquestes delícies locals, la majoria de formatgers ofereixen la possibilitat d’envasar els formatges al buit. D’aquesta manera, evitareu que el contingut de la maleta quedi impregnat d’una forta olor de formatge — molt recomanable. Bon profit!

A continuació, us presento alguns formatges als quals val la pena parar atenció quan aneu a comprar formatge. Primer, els clàssics catalans, i després alguns altres favorits espanyols que també sovint es troben a les taules de Catalunya.

Formatges catalans clàssics que cal tastar a Catalunya

Mató
El formatge català documentat més antic és el mató, un formatge fresc, tou i cremós, semblant a la ricotta. El mató s’elabora normalment amb llet de vaca, tot i que de vegades també amb llet de cabra. A l’edat mitjana es servia amb mel en les postres conegudes com a “mel i mató”, que encara avui són unes postres molt típiques de la cuina catalana. El trobareu a formatgeries i restaurants tradicionals d’arreu de Catalunya, sovint com a postres.

Garrotxa
La garrotxa és un formatge que es troba sovint als mercats catalans. Normalment s’elabora amb llet de cabra i és conegut pel seu gust suau, fi i cremós. És ideal com a tapa i és un d’aquells formatges dels quals és fàcil “tastar-ne una mica massa” mentre s’és davant del taulell.

Serrat
El serrat és un formatge intens, rodó i compacte. El seu nom prové de la paraula “cerrado”. És un formatge de llet d’ovella amb una escorça que tradicionalment es decora amb diferents dibuixos i formes. Està curat, com el manxec, i és semblant en textura i gust, però de mida més petita. Es produeix des del segle X i originalment era elaborat pels pagesos i pastors dels Pirineus per a consum propi i comerç. Si voleu tastar una versió ben clàssica i esteu disposats a fer una petita excursió, us recomanem visitar el poble de Corroncui, als Pirineus. Allà, els dos productors Ca de Tunica i Mas d’Eroles elaboren excel·lents formatges amb llet d’ovella de races locals Txiqueta i Ripollesa.

(Consell: si ho voleu fer fàcil, demaneu al formatger “formatge local d’ovella dels Pirineus” — sovint encertareu de ple.)

Altres favorits espanyols (no catalans), però igualment interessants

Manxec
Fora d’Espanya, el manxec és probablement el formatge espanyol més conegut. Un manxec autèntic només es pot elaborar amb llet d’ovella manxega i prové de La Manxa. Avui dia també existeixen variants que combinen llet d’ovella i de vaca. Si es prefereix un manxec més suau, és una molt bona alternativa. A més, cal triar entre manxec sec (sec) o semisec (semi-sec). Es cura fins a 12 mesos, cosa que li dona una textura ferma i més aviat seca, amb un gust intens i lleugerament salat. És perfecte com a tapa amb bon pernil, olives i ametlles torrades. Amb aquest formatge gairebé mai no s’hi falla, fins i tot els paladars més delicats acaben rendint-se. És, a més, un formatge que recomano tenir sempre a la nevera de la casa de vacances: tot té un gust una mica més autèntic.

Idiazabal
Un altre formatge d’ovella és l’idiazabal, amb un gust fumat, intens i una aroma lleugerament perfumada. És excel·lent per acompanyar carns a la brasa o una copa de vi negre potent, i es reconeix fàcilment per la seva escorça de color taronja. (Prové del País Basc/Navarra, per tant no és català, però és realment molt bo.)

Murcia al vino
Murcia al vino vol dir “la cabra embriagada” i, com indica el nom, s’elabora amb llet de cabra. El formatge es cura durant 45 dies i, durant aquest procés, es banya dues vegades amb vi, fet que li dona el seu bonic color vermell i un agradable gust floral. Tasteu-lo… és un formatge genial! (Prové, com indica el nom, de la regió de Múrcia.)

Cabrales
El cabrales és un dels formatges blaus més potents del món, un formatge amb molt de caràcter. Cal una mica de valentia per atrevir-s’hi. El meu consell: tasteu-lo al costat de la piscina… i si és massa fort, feu una capbussada. Prové dels Picos de Europa, al nord d’Espanya, i s’elabora amb una barreja de llet de vaca, cabra i ovella. Es cura entre tres i sis mesos en coves de pedra calcària, on absorbeix la humitat i l’aire fresc. És sublim com a postres, servit amb una mica de mel i nous torrades o fruita fresca.

Per acabar, us desitjo bon profit i una magnífica “caça de formatges” durant les vostres vacances. Visitar els petits mercats locals és una activitat especialment encantadora quan es gaudeix d’unes vacances en una casa rural. I, per descomptat, sou més que benvinguts a escriure’m a info@sydensferiehuse.dk si descobriu un formatge especialment bo o si teniu algun consell local que hauria de tastar la propera vegada.